仲尼祖述堯、舜1，憲章文、武2；上律天時，下襲水土3。辟如天地之無不持載，無不覆幬 ( ㄉㄠˋ )4；辟如四時之錯行5，如日月之代明6。萬物並育而不相害7，道並行而不相悖8。小德川流9，大德敦化10。此天地之所以為大11也。
簡譯：
孔子承續堯、舜的道統，並加以闡述，發揚光大；又取文、武王所定的禮法，加以闡明。這個道，上順天時的循序變化，下依水土之特性，是如此的自然。就好像萬物受天地的覆載，自然的、沒有拘束的生長；好像四時交替運行一樣；好像白天太陽、晚上月亮，日月輪替照明大地。萬物同時在天地之間生長發育，而不互相傷害。萬物生長雖各有其條件與法則，然而皆是以天地覆載、四時運行、日月代明的法則而不相違背。日常的倫理道德，像細流一般非常的綿密，但有系統，不紊亂，自自然然的依於禮法、合於中道。聖人的大德用以治理天下，如太陽照大地，如和風吹拂萬物一般，使氣候快速的變化，就像本來向惡之人瞬間受到感化而轉為向善，這就是聖人的大德敦化。孔子所繼承自堯、舜、文、武之道，也像天地一樣的偉大，可以敦化萬物。
註解：
1：祖述堯舜—祖述，承續，並加以闡揚；即繼往開來之意。孔子承續堯、舜的道統，並加以闡述，發揚光大。
2：憲章文武—憲，取法。章，闡明。孔子取文、武王所定的禮法，加以闡明。（因為當時的從政者，已經將周禮棄之不顧了。）
3：上律天時下襲 ( ㄒㄧˊ )水土—律，取法。襲，因襲，依照。上順天時的順序變化；下依水土之特性。
4：持載、覆幬 ( ㄉㄠˋ )—謂地之承載萬物；天之覆蓋萬物。萬物受天地的覆載，自然的、沒有拘束的生長。
5：四時錯行—錯，交替。四時交替運行。
6：日月代明—白天太陽、晚上月亮，日月輪替照明大地。
7：萬物並育而不相害—萬物同時生長發育，而不互相傷害。
8：道並行而不相悖—悖，同背，即背道而馳。萬物生長雖各有其條件與法則，然而皆是以天地覆載、四時運行、日月代明的法則不相違背。用來比喻孔子繼承自堯、舜、文、武的「道」，是那麼的順天地、和四時、並日月。
9：小德川流—川流，泉水從細小的溝渠流向較大的支流，由支流流向支幹、主幹，再流向大河川，河川再流向大海。如此循序漸進，脈絡分明，而且往而不息。比喻日常倫理道德，像細流一般綿密，有系統而不紊亂，自自然然的依於禮法、合於中道。
10：大德敦化—敦，厚實。化，變化，感化。比喻聖人的大德，用以治理天下，使本來向惡之人，瞬間由惡轉善。如太陽照大地，如和風吹拂萬物，使氣候快速的變化，這就是聖人以大德敦化眾人的功效。
11：天地之所以為大—比喻孔子所繼承自堯、舜、文、武之道，有如天地之大。
